Subir uma montanha pode ser uma experiência incrível, mas se você não se preparar bem, o mal de altitude pode arruinar sua viagem… ou até mesmo colocá-lo em perigo. A partir dos 3.000 metros, a falta de oxigênio começa a fazer efeito, e o pior é que, às vezes, você nem percebe até já estar se sentindo bastante mal. No Sandiario, vou explicar como identificar os sintomas mais comuns do mal de altitude, desde os mais leves até os mais graves, e o que fazer se você ou outra pessoa começar a se sentir mal.
Quando você sobe para altitudes acima de 3.000 metros acima do nível do mar, é comum começar a sentir os efeitos do mal de altitude, já que a concentração de oxigênio no ar é muito menor. Isso faz com que seu corpo não se adapte bem à falta de oxigênio e comece a reagir com vários sintomas incômodos. A primeira coisa que geralmente se percebe é que o coração começa a bater mais rápido, mas, assim que você volta para um local com mais oxigênio, vai se sentindo melhor.
A doença da altitude pode ser crônica ou aguda, dependendo do tempo e da intensidade da exposição.
Mal de altitude crônico
Esse tipo costuma afetar pessoas que vivem por muito tempo a mais de 4.000 metros de altitude. Seus sintomas incluem um aumento anormal de glóbulos vermelhos, pressão baixa ou problemas cardíacos relacionados à altitude.
Mal de altitude agudo
Este é o mais comum e pode se manifestar de várias formas:
Reação aguda ao mal de altitude
É a forma mais típica. Se você subir repentinamente para uma região entre 2.500 e 3.000 metros sem se aclimatar, pode ficar doente entre 6 e 72 horas após a chegada. Os sintomas se assemelham aos de uma forte embriaguez: dor na testa, palpitações, opressão no peito, falta de ar, perda de apetite, náuseas, vômito e cansaço extremo. Às vezes, até os lábios ou as unhas ficam roxos.
Normalmente, se você permanecer nessa altitude por um ou dois dias sem se esforçar muito, os sintomas vão diminuindo até desaparecerem. Mas, em alguns casos, a situação pode se complicar e evoluir para edema pulmonar ou edema cerebral.
Edema pulmonar de altitude
É o tipo mais comum e também um dos mais perigosos. Geralmente surge entre 2 e 4 dias após subir rapidamente ao planalto, especialmente se você já apresentava sintomas de reação aguda. Os sintomas incluem dor de cabeça muito forte, cansaço extremo, dificuldade para respirar e uma tosse seca que não passa. Se piorar, você pode começar a expelir catarro espumoso (branco ou rosado), ficar com os lábios roxos e sentir como se o coração fosse sair do peito.
O frio, o esforço físico ou uma infecção respiratória podem agravar a condição. Também pode ocorrer em pessoas que moram em altitudes elevadas e descem temporariamente ao nível do mar, para depois retornarem ao planalto.
Edema cerebral de altitude
Este é o menos comum, mas o mais grave. Ocorre quando você chega repentinamente a regiões muito altas (acima de 3.600 metros) e seu corpo não consegue se adaptar, principalmente se você fizer esforço físico intenso, não dormir bem ou estiver muito estressado.
Os sintomas aparecem entre um e três dias após a chegada: dor de cabeça intensa, confusão, alucinações, dificuldade para falar ou pensar com clareza. Posteriormente, pode evoluir para problemas para andar, rigidez muscular ou até mesmo perda de consciência.
O que fazer se você ou alguém apresentar mal de altitude?
Em caso de reação aguda:
- Descanse na cama e mantenha-se bem hidratado.
- Use oxigênio por máscara ou por sonda nasal (entre 1 e 2 litros por minuto).
- Para a dor de cabeça, você pode tomar aspirina ou ibuprofeno.
- Se houver náuseas ou vômito, pode-se usar uma injeção intramuscular de proclorperazina.
- Não continue subindo até se sentir melhor. Se os sintomas forem graves, dirija-se a um hospital em uma área mais baixa.
Para edema pulmonar:
- Mantenha-se aquecido e deitado na cama.
- Use oxigênio com máscara (entre 6 e 12 litros por minuto).
- Se o oxigênio não for suficiente, tome nifedipina (sob a língua ou por via oral) para reduzir a pressão nos pulmões e ajudar a respirar melhor.
O mal de altitude não é algo que se deva subestimar. Embora no início pareça apenas uma dor de cabeça ou um pouco de cansaço, pode evoluir (literalmente) para problemas muito graves, como edema pulmonar ou cerebral. Por isso, se você pretende viajar para regiões de altitude, informe-se bem, suba aos poucos e preste atenção ao seu corpo. E se algo não parecer certo… é melhor descer! Prevenir é sempre mais fácil do que prestar primeiros socorros no meio da montanha.
